Michel GIRARD

RONA passe au «cash»: une chronique financière de Michel Girard

La multinationale américaine Lowe’s en arrache avec notre ancien fleuron de la quincaillerie, RONA, qu’elle a acquis en 2016 pour la rondelette somme de 3,2 milliards de dollars.

Ça va mal au point où Lowe’s a dû radier 1 milliard $ au chapitre de la valeur de son investissement dans le groupe RONA, aujourd’hui intégré au sein de Lowe’s Canada.

Plus d’une vingtaine de magasins corporatifs RONA ont fermé leurs portes. De plus en plus de quincailleries affiliées à RONA ont quitté la multinationale Lowe’s au bénéfice d’autres groupes totalement québécois.

« Le secteur est en pleine consolidation dans toute l’Amérique du Nord. RONA n’était pas très bien positionnée. La meilleure façon de protéger notre capital était de déposer nos actions », avait déclaré Michael Sabia.  C’est lui qui a donné l’aval à Lowe’s pour déposer son offre d’achat sur RONA, en 2016.

Et selon la ministre de l’Économie à l’époque, Dominique Anglade, la transaction s’annonçait « bénéfique » pour le Québec.

Dans un livre-choc, l’ex-PDG de RONA, Robert Dutton, se vide le cœur pour le Québec inc.

Mettez-vous à la place de Robert Dutton. Se faire mettre à la porte de «son» entreprise après 35 années de loyaux services, dont 20 à titre de président et chef de la direction, c’est à la fois blessant et révoltant.

La blessure est d’autant plus grande lorsque vous découvrez que votre départ avait en fait pour finalité de permettre aux gros actionnaires, dont la Caisse de dépôt et placement du Québec ( CDPDQ), de faire la piastre en vendant l’entreprise à une multinationale américaine.  Farouche défenseur d’un Québec inc. qui protège ses sièges sociaux, l’ex-grand patron de RONA, Robert Dutton, ne voulait rien savoir des offres d’acquisition de Lowe’s.

Et si, au lieu d'être avalé par le géant américain Lowe's, le fleuron québécois Rona s'était plutôt porté acquéreur de la division canadienne de son rival?  Ce scénario aurait bel et bien été envisagé lors d'une rencontre entre les grands patrons des deux entreprises dans un restaurant du Vieux-Montréal en 2011

Les vrais prédateurs de RONA

Une vente avec la complicité de ses dirigeants, souligne Michel Hébert chroniqueur au Journal de Montréal/Québec, le 4 février 2016.   Ça vaut la peine de le citer celui-là, le patron Robert Chevrier: «Nous croyons que le moment est venu de franchir cette nouvelle étape.»   Quelle étape?   Celle de gonfler extraordinairement la fortune des actionnaires?  Il faudrait plutôt lire: «C’est le moment d’abandonner ceux qui ont fait notre succès, c’est le moment de passer à la caisse.»    Cette transaction fait bien sûr le bonheur des dirigeants.

Jacques DAOUST

Jacques Daoust, député et ministre du gouvernement du Dr Couillard a menti, il est intervenu pour faire vendre les actions de Rona

Même si son chef de cabinet a autorisé la vente des actions que l'État québécois détenait dans RONA, le ministre Jacques Daoust persiste à dire qu'il n'en savait rien.   Pourtant ce dernier a rencontré les membres du conseil d'administration d'Investissement Québec le jour de leur décision de liquider une position dans le capital du détaillant Rona, indiquent des documents rendus publics.  

De plus dans un courriel de novembre 2014, le vice-président d’Investissement Québec, Jean-Jacques Carrier a demandé au chef de cabinet Pierre Ouellet si le ministère de l’Économie, de l’Innovation et des Exportations (MEIE) était «en accord avec cette vente».   Ce à quoi le chef de cabinet de M. Daoust a répondu «Ok», après un délai de quelques heures.  

Jacques Daoust nie avoir été mis au courant de la vente des actions du quincailler que possédait Investissement Québec depuis des mois.   Devant l'imbroglio créé par les différentes versions de la situation le Premier ministre Dr Couillard n'a pas renouvelé sa confiance au ministre. 

La vente de RONA: une trahison québécoise ?

Y-a-t-il eu trahison comme certains l'affirment?   Est-ce que RONA est une entreprise dont la propriété est québécoise?   Et si oui à quel degré ? Si le consommateur québécois n'achète qu'en fonction du prix du produit pourquoi devrait-on s'inquiéter de la propriété d'une entreprise en d'autres lieux ?   Devrait-on se soucier du placotage d'un peuple qui ne comprend pas qu'acheter un marteau fabriqué au Québec nous rend tous plus riches que d'acheter un marteau fait ailleurs ?   Voici quelques éléments de réponses dans le cadre de la transaction entre Lowe's et les principaux propriétaires de RONA Inc.: Invesco et la Caisse de dépôt et placement du Québec.