Q: Comment qualifieriez-vous votre relation avec Couillard?

Arthur: Philippe et moi nous nous connaissions très bien. Nous avons passé du temps sociable ensemble. Nous trouvions qu'il était important d'avoir une bonne relation à cause des choses que nous devions faire ensemble au travail. Nous nous aimions bien et avons passé du temps de qualité ensemble et notre intention était de poursuivre ainsi dans cette voie.

Je dirais que notre relation était intime. Nous parlions d'autres choses que du travail, des choses que nous vivions et de plusieurs sujets personnels sur lesquels je ne préciserai pas ici puisqu'ils sont personnels. Avec les postes que nous détenions, nous n'avions pas beaucoup d'amis. Il est réconfortant à l'occasion de développer des amitiés avec qui tu peux avoir une bonne relation.

Q: Est-ce que vous croyez que Couillard ferait un bon premier ministre du Québec ?

Arthur: Je crois qu'il ferait un bon premier ministre. Une des choses à propos de Philippe c'est qu'il est extrêmement intelligent, versatile et il a une bonne compréhension du monde. Il comprend le Québec, le Canada et le monde. Il est cosmopolitain. Il est flexible et développe de nouvelles idées. Je crois cela très important. Pendant que tu as des idées claires sur la façon de faire les choses, tu as besoin de flexibilité pour changer, écouter et réagir. Il a ces qualités.

Lorsque nous regardions les hôpitaux au Québec, lorsque Philippe était ministre de la Santé, il reconnaissait être québécois et un francophone convaincu. À l'occasion il prenait des décisions dans le réseau de la santé qui à mon avis désavantageaient le McGill University Healt Center, et il répondait "Ça, c'est le Québec".

Q: Que pensez-vous des tactiques du Parti Québécois ?

Arthur: il y a toujours cette question des Anglais et des Français. Tu dois tirer une ligne et ne pas voir les deux. Ils veulent te placer dans un coin. Je suis fier qu'il ne se laisse pas pousser dans le coin.

Q: Pourquoi vous et Couillard avez décidé de lancer une firme de consultation ensemble?

Arthur: Nous finissions tous les deux une carrière et regardions vers la prochaine. J'avais complété ce que je voulais faire au Centre hospitalier universitaire de McGill (MUHC), et il devait décider s'il voulait ou non continuer dans l'arène politique ou dans le monde des affaires commerciales. Nous avions tous les deux un sens de l'internationalisme. Il avait travaillé en Arabie Saoudite et avait beaucoup de liens politiques internationaux. Moi aussi j'avais beaucoup de liens politiques internationaux. Nous trouvions qu'il était utile de mobiliser toutes nos expériences dans une firme de consultation lorsque le temps serait propice. Et le temps fut propice lorsque je quittais le MUHC. Alors nous avons mis les choses en marche. Nous n'avons jamais activé la compagnie, parce que j'étais encore lié au MUHC et je voulais attendre que ces liens soient coupés.

Q: À quel point le MUHC et autres étaient au courant de vos autres intérêts d'affaires?

Arthur: Le conseil d'administration du MUHC était au courant de tout. J'ai toujours dévoilé tout ce que je faisais officiellement et dans mon rapport annuel au conseil d'administration, et mais CV et les autres documents publics se rapportant à moi étaient disponibles en ligne et ailleurs. N'importe qui voulant connaître mes intérêts d'affaires pouvait le savoir facilement. Croyez-vous que nous aurions choisi le nom "Porter & Couillard" si nous avions quelque chose à cacher?

Q: Est-ce que vous considérez toujours Philippe Couillard comme un ami?

Arthur: Oui, je ne crois pas aux amitiés "que par beau temps".