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1850-1913:
La construction de l'État |
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Au
XIXe
siècle, l'objectif premier du tout nouvel État canadien est de bâtir un pays
doté d'une identité distincte, à la fois de la Grande-Bretagne et des
États-Unis-d'Amérique. La Constitution de 1867 établit politiquement cette
nouvelle nation. Bâtir le pays, c'est créer un appareil judiciaire propre pour
maintenir l'ordre public; c'est aussi accompagner l'essor de l'économie
nationale dans un pays immense et peu peuplé. À cet effet, pour établir des
liens entre l'est et l'ouest du pays, l'État s'implique massivement dans la
mise en place des infrastructures de transport. Sous la pression des syndicats
et de certains politiciens qui ont une vision sociale, l'État commencera à
assumer des responsabilités, encore bien limitées, dans les domaines social et
du travail. Mais dans l'ensemble, l'État intervient le moins possible, faisant
reposer le dynamisme de l'économie sur l'entreprise privée. |
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1914-1945:
L'État en transition |
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Ici comme ailleurs dans le monde, les années 1914-1945 sont des années
troublées: deux guerres mondiales et une crise économique obligeront les
États occidentaux à intervenir davantage pour en atténuer les effets.
Préoccupés de favoriser l'industrialisation et le développement des
ressources naturelles, les gouvernements canadien et québécois interviennent
pour favoriser les conditions de prospérité en protégeant les produits locaux
de la concurrence étrangère, en concédant des terres aux entreprises
forestières et minières et en poursuivant les travaux de construction de
routes et de chemins de fer. La crise économique de 1929 montrera de façon
éclatante l'incapacité des marchés à s'équilibrer d'eux même: les
gouvernements prêteront assistance aux victimes de la crise sur une base ponctuelle,
prévoyant se retirer une fois la situation rétablie. La Deuxième guerre
mondiale viendra sortir l'économie de la crise; l'État s'y consolidera à la
faveur de l'effort de guerre et prendra une place prépondérante dans
l'économie.
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1946-1975:
L'Implication active de l'État |
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La reconversion de l'économie de guerre en économie de paix suscitera des
inquiétudes: on craint que le chômage des années '30 ne resurgisse suite à
la démobilisation et à la fermeture des usines de guerre. C'est au cours de
cette période que l'État prendra la forme qu'on lui connaît: politique
soutenant l'économie, soutien à l'entreprise, assistance aux familles en
périodes de faiblesse, personnes âgées, etc. , création de réseaux publics
scolaires et socio-sanitaires, législation du travail, politique culturelles, etc.
Au Québec, la question nationale sera le pivot de la création de l'appareil
d'État: pour bâtir un Québec économiquement vigoureux, pour entrer dans la
modernité, le Québec se donnera un appareil d'État étendu qui sera à la
fois un outil de développement économique et social, un outil de promotion des
Québécois-ses francophones, et un lieu d'émancipation nationale par rapport
au Canada.
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1976-1986:
L'État en question |
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Depuis 1975,
les gouvernements ont poursuivi leurs interventions tant aux niveaux
économique, social, culturel qu'au plan des relations de travail. Cependant, la
crise économique viendra ralentir le rythme des réformes: on consolide les
acquis, on complète les réformes amorcées, sans plus. La crise économique a
culminé en 1981-82, mais elle prend racine dès le début des années '70, au
moment où l'inflation et le chômage ont commencé à progresser
parallèlement, au contraire de ce qui s'était produit généralement
jusque-là. La coexistence de chômage élevé et d'inflation élevée
(stagflation) des années '70 et la hausse brutale du prix du pétrole ont
marqué profondément la plus longue récession du XXe siècle après celles des
années '30.
Alors que la crise économique des années '30 a été à l'origine de
l'intervention de l'État, celle des années '80 suscite une importante remise
en cause du rôle de l'État.
La crise
économique et surtout l'inefficacité relative des mesures prises par l'État
pour y remédier ont donné des arguments à ceux et celles qui souhaitent que
l'État se confine au maintien de l'ordre et à la défense. Ce discours qui
reprend à son compte les principes du libéralisme économique du XIXe siècle
est si souvent répété qu'on peut finir par y être sensible.
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1987-
aujourd'hui Démantèlement de l'État |
En rédaction
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L'État:
Toujours nécessaire |
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Une des forces des néolibéraux et/ou néoconservateurs c'est qu'ils
réussissent à donner l'impression qu'ils font des propositions nouvelles:
parler de changements, n'est pas avoir dynamique, inventif ? En réalité, les
nouveaux conservateurs, qu'ils soient de n'importe quel parti politique, nous
servent de vieilles idées, assaisonnées au goût du jour. Et leurs
propositions auraient pour effet non seulement de nous faire reculer soixante
ans en arrière, mais aussi de détruire un système de solidarité sociale et
d'acquis démocratiques dont la disparition serait néfaste et irréparable.
Face aux orientations des gouvernements actuels, qui s'inspirent très largement
et ouvertement des idées néoconservatrices, il importe que les citoyens et
citoyennes réagissent vigoureusement.
Les associations de citoyens et les syndicats ont, à toutes les époques et
dans tous les pays où ils se sont développés, mis de l'avant des
revendications s'adressant à l'État. On peut d'ailleurs établir un lien entre
les associations de citoyens et citoyennes et l'État-régulateur, c'est dans
les pays où les syndicats étaient les mieux organisés qu'ont émergé les
premiers embryons d'états régulateurs. Le fait que les associations
(aujourd'hui, souvent nommés ONG, pour Organismes non gouvernementaux) et
les syndicats aient demandé à l'État d'intervenir dans l'organisation sociale
et économique n'implique pas cependant que ces groupes ont favorisé
systématiquement l'interventionnisme étatique.
Nous
dénonçons souvent, bien des interventions de l'État. Mais, au travers de
l'ensemble des revendications et analyses, se dégage notre conception de
l'État, laquelle va directement contre la conception néoconservatrice.
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